Fra Apples historie: iPhone tar Kina med storm

I desember 2013, etter måneder med falske alarmer, kunngjort Apple signerte en avtale med China Mobile – verdens største teleoperatør. Det var definitivt ikke en ubetydelig kontrakt for Apple – det kinesiske markedet betydde 760 millioner potensielle iPhone-kjøpere på den tiden, og Tim Cook hadde store forhåpninger til Kina.

"Kina er et ekstremt viktig marked for Apple, og vårt partnerskap med China Mobile representerer en mulighet for oss til å bringe iPhone til kunder på verdens største nettverk," sa Tim Cook i en offisiell uttalelse den gang. "Disse kundene er en entusiastisk, raskt voksende gruppe i Kina, og vi kan ikke tenke oss en bedre måte å ønske det kinesiske nyttåret velkommen på enn ved å gjøre det mulig for alle China Mobile-kunder å eie en iPhone."

Det var et skritt alle hadde forberedt seg på i veldig lang tid. Apple har forhandlet med Kina siden den første iPhone ble lansert, men forhandlingene har kollapset om Apples vilkår, som krevde inntektsdeling. Men etterspørselen fra kundene var udiskutabel. I 2008 – ett år etter utgivelsen av den første iPhone – rapporterte magasinet BusinessWeek at 400 XNUMX iPhones hadde blitt ulovlig låst opp og ble brukt av en kinesisk mobiloperatør.

Apples forhandlinger med China Mobile tok en positiv vending i 2013, da Tim Cook møtte China Mobile-formann Xi Guohu for å diskutere «samarbeidsspørsmål» mellom de to selskapene.

Kinesiske kompromisser

Tim Cook bemerket offentlig at nye smarttelefoner fra Apple ble designet med kravene til det kinesiske markedet i tankene. En av hovedtrekkene i denne avgjørelsen var en betydelig økning i skjermdiagonalen til de nye iPhone-ene. På en måte benektet Apple Steve Jobs langvarige motvilje mot større telefoner, som han klaget over at de ikke passet godt i hånden hans. 5,5-tommers iPhone 6 Plus har blitt en av de mest populære phabletene i Asia.

Penetrasjonen i det kinesiske markedet var imidlertid ikke helt problemfri for Apple. 760 millioner potensielle kunder er et respektabelt tall som kan gjøre kombinasjonen av Apple + China Mobile til en av de største avtalene i epleselskapets moderne historie. Men det var nødvendig å ta hensyn til at bare en brøkdel av dette antallet brukere hadde råd til en iPhone.

iPhone 5c og senere iPhone SE var en økonomisk tålelig «vei til Apple» for en rekke kunder, men epleselskapet siktet aldri markedet med billigere smarttelefoner. Dette har gjort det mulig for produsenter som Xiaomi - ofte kalt "kinesisk eple" - å lage rimelige varianter av Apple-produkter og få betydelige markedsandeler.

I tillegg møtte Apple også problemer med regjeringen i Kina. I 2014 måtte Apple bytte til China Telecoms servere i stedet for sine egne for at iCloud skulle fortsette å jobbe i landet. På samme måte har Apple blitt tvunget til å akseptere den kinesiske regjeringens krav om å gjennomføre nettverkssikkerhetsvurderinger på alle Apple-produkter før de kan importeres til landet. Den kinesiske regjeringen har også forbudt iTunes Movies og iBooks Store fra å operere i landet.

Men det er to sider av hver mynt, og faktum gjenstår at avtalen med China Mobile gjorde iPhone tilgjengelig for kineserne nesten etter planen. Som et resultat er Kina for tiden Apples mest lønnsomme marked i verden.