Utsikter for datasenterindustrien til 2023

Pressemelding: Å si at 2022 var banebrytende er en underdrivelse. Mye av fjorårets utsikter for datasenterindustrien handlet om balansen mellom digital vekst og bærekraftspraksis. Imidlertid kunne vi ikke ha forutsett virkningen av den pågående massive forstyrrelsen av det geopolitiske miljøet – inkludert det faktum at vi ville møte en alvorlig energikrise.

Dagens situasjon setter en skarpere vekt på viktigheten av å løse de problemstillingene som ble reist i fjor og retter samtidig oppmerksomheten mot nye utfordringer. Det er imidlertid ikke bare ødeleggelsen i seg selv – for eksempel pågående digitalisering representerer nye muligheter for næringen.

Nedenfor er noen av hendelsene, både gode og dårlige, som vi kan i datasenterbransjen forventet i 2023 og utover.

1) Energiusikkerhet

Det største problemet vi står overfor er de ekstremt høye energikostnadene. Prisen har steget så høyt at den er i ferd med å bli et reelt problem for store energiforbrukere som datasentereiere. Kan de overføre disse kostnadene til kundene sine? Vil prisene fortsette å stige? Har de kontantstrømmen til å håndtere det innenfor deres forretningsmodell? Mens bærekraft og miljø alltid har vært argumentet for en strategi for fornybar energi, trenger vi i dag fornybar energi i regionen for å beskytte forsyninger til europeiske land, først og fremst av hensyn til energisikkerhet og kostnader. Microsoft, for eksempel, tar et skritt i denne retningen. Datasenteret i Dublin er utstyrt med nettilkoblede litium-ion-batterier for å hjelpe nettoperatører med å sikre uavbrutt strøm i tilfelle fornybare kilder som vind, sol og sjø ikke klarer å møte etterspørselen.

Dette behovet akselerere produksjonen av energi fra fornybare kilder er faktisk en utvidelse av fjorårets utsikter. Nå haster det imidlertid mye mer. Det bør tjene som et advarselssignal til myndigheter i hele EMEA-regionen om at de ikke lenger kan stole på tradisjonelle energikilder.

2) Brudde forsyningskjeder

COVID-19 har hatt en enorm innvirkning på globale forsyningskjeder på tvers av mange bransjer. Men så snart pandemien hadde lagt seg, ble virksomheter overalt lullet inn i en falsk følelse av sikkerhet, og trodde det verste var over.

Ingen forventet det andre slaget, en geopolitisk krise som viste seg å være enda mer ødeleggende enn COVID for noen forsyningskjeder – spesielt halvledere og uedle metaller som er viktige for datasenterbygging. Som et raskt voksende marked er datasenterindustrien svært følsom for forsyningskjedeavbrudd, spesielt når den prøver å ekspandere.

Hele industrien fortsetter å slite med forstyrrelser i forsyningskjeden. Og den nåværende geopolitiske situasjonen antyder at denne ugunstige trenden sannsynligvis vil fortsette.

3) Ta tak i økende kompleksitet

Kravene til digital vekst har nådd enestående nivåer. Alle mulige måter å oppfylle dette behovet lettere, økonomisk og på kortest mulig tid ble utforsket.

Imidlertid kan denne tilnærmingen komme i konflikt med naturen til mange svært komplekse, oppdragskritiske miljøer. Et datasenter er hjemsted for mange forskjellige teknologier – fra HVAC-systemer til mekaniske og strukturelle løsninger til IT og andre datasystemer. Utfordringen er innsatsen for å fremskynde utviklingen av slike svært komplekse, gjensidig avhengige typer miljøer slik at de ikke henger etter dagens trender innen digitalisering.

For det formål lager datasenterdesignere, operatører og leverandører systemer som reduserer denne kompleksiteten samtidig som de respekterer applikasjonens virksomhetskritiske natur. En måte å redusere kompleksiteten i datasenterdesign og konstruksjon samtidig som man sikrer raskere time-to-market er gjennom industrialisering, eller modularisering av datasentre, hvor de leveres til nettstedet prefabrikkerte, forhåndsdesignede og integrerte enheter.

4) Gå utover tradisjonelle klynger

Til nå har tradisjonelle datasenterklynger vært lokalisert i London, Dublin, Frankfurt, Amsterdam og Paris. Enten fordi mange selskaper er basert i disse byene, eller fordi de er naturlige økonomiske klynger med rike telekommunikasjonsforbindelser og en ideell kundeprofil.

For å kunne tilby kvalitetstjenester og være nærmere sentrene for befolkning og økonomisk aktivitet, er det stadig mer fordelaktig å bygge datasentre i mindre byer i utviklede land og i hovedstedene i utviklingsland. Konkurransen blant datasenterleverandører er sterk, så mange av disse mindre byene og nasjonene gir vekst for eksisterende operatører eller tilbyr enklere tilgang for nye operatører. Av denne grunn kan økt aktivitet observeres i byer som Warszawa, Wien, Istanbul, Nairobi, Lagos og Dubai.

Denne utvidelsen kommer imidlertid ikke uten problemer. For eksempel øker hensynet til tilgjengeligheten av egnede lokasjoner, energi og teknisk arbeidskraft kompleksiteten i den totale driften av organisasjonen ytterligere. Og i mange av disse landene er det kanskje ikke nok erfaring eller arbeidere til å hjelpe til med å designe, bygge og drifte et nytt datasenter.

Å overvinne disse utfordringene vil kreve datasentereiere å lære bransjen på nytt hver gang de flytter til en ny geografi. Til tross for disse utfordringene åpner det seg imidlertid fortsatt nye markeder, og mange operatører prøver å få first-mover-fordel i fremvoksende sekundærmarkeder. Mange jurisdiksjoner tar imot datasenteroperatører med åpne armer, og noen tilbyr dem til og med attraktive insentiver og subsidier.

Dette året har vist at vi ikke kan være sikre på noe. Ettervirkningene av COVID og det nåværende geopolitiske systemet har etterlatt industrien overfor en rekke enestående utfordringer. Muligheter til å vokse imidlertid eksisterer de. Trender tyder på at de mer fremtidsrettede operatørene vil være i stand til å takle stormen og møte hva fremtiden bringer.