Daniel Hruska Nesten en måned har gått siden lanseringen av den nye iPhone 5s, og de er fortsatt svært mangelvare. De utålmodige foretrakk å stå i kø til nærmeste Apple Store, men i Tsjekkia er vi bare avhengige av Apple Online Store eller en av Apples Premium-forhandlere eller -operatører. Vi vil alle ha vår forventede iPhone med en gang, helst dagen etter at bestillingen er lagt inn. Det skal imidlertid bemerkes at Apple ikke lagrer iPhones noe sted, bortsett fra et lite beløp angående service, for å spare penger. Dette betyr for øyeblikket at din bestilte iPhone sannsynligvis ikke er produsert ennå, ruller av produksjonslinjen eller "sitter" på et fly. Det er millioner av mennesker som deg i verden. Millioner av iPhones må sendes til alle verdenshjørner så raskt og effektivt som mulig. Men hvordan gjør Apple det?
Hele prosessen starter i Kina, hvor iPhone-er sendes fra fabrikker i umerkede containere av sikkerhetsmessige årsaker. Containerne blir deretter lastet på lastebiler og sendt med forhåndsbestilte fly, inkludert gamle militærtransporter fra Russland. Reisen ender da i butikk, eller direkte hos kunden. Slik ble operasjonen beskrevet av folk som jobbet i Apple-logistikk.
Komplekse prosesser innen logistikk ble opprettet under tilsyn av daværende Chief Operating Officer (COO) Tim Cook, som på det tidspunktet var ansvarlig for alle hendelser rundt forsyningskjeden. En jevn strøm av iPhones fra fabrikker til kunder er en kritisk faktor for det California-baserte selskapet, siden salget deres utgjør mer enn halvparten av dets årlige inntekter. Apple bryr seg også absolutt om tallene fra salgsstart, når etterspørselen i stor grad overstiger produksjonskapasiteten. I år ble det solgt respektable 9 millioner iPhones den første helgen.
"Det er som en filmpremiere," sier Richard Metzler, president for Transportation Marketing & Communications Association og en tidligere leder i FedEx og andre logistikkselskaper. "Alt må ankomme alle steder på nøyaktig samme tid.» I år ble hele oppgaven vanskeligere med tillegg av iPhone 5c. En annen nyhet er salget av iPhones av den japanske operatøren NTT DoCoMo og den største operatøren i verden, China Mobile. Dette åpner et nytt marked for Apple med hundrevis av millioner potensielle kunder. Eventuelle hikke i leveringen kan føre til at salget går ned eller kostnadene øker.
Global logistikk hos Apple ledes nå av Michael Seifert, som har utmerket erfaring fra sin tidligere jobb hos Amazon. Innenfor selskapet er hans ansvarlige person den nåværende COO Jeff Williams, som overtok denne stillingen fra Tim Cook.
Logistikken til et nytt produkt begynner måneder før det lanseres. Apple må først koordinere alle lastebiler og fly for å frakte komponenter til Foxconns samlebånd. Salgs-, markedsførings-, drifts- og økonomiteam jobber tett sammen for å anslå hvor mange enheter selskapet forventer å selge.
Disse estimatene fra selskapet er helt kritiske. Når de tar feil, havner du i minus for det produktet. Et eksempel er underskuddet på 900 millioner for usolgte Surface-nettbrett til rivalen Microsoft. Verdens største programvareprodusent kjøper nå Nokia, og bringer med seg en dyktig logistikkstyrke. Programvare er en helt annen vare enn et ekte fysisk produkt, derfor krever distribusjonen kunnskap om helt andre disipliner.
Når anslaget er satt, lages millioner av iPhones, ifølge folk som er kjent med prosessen. På dette stadiet forblir alle enheter i Kina til det Cupertino-baserte iOS-utviklingsteamet fullfører den endelige byggingen av den nye versjonen av mobiloperativsystemet, forklarer en tidligere Apple-sjef som ikke ønsker å bli navngitt fordi prosessen som beskrives er privat. Når programvaren er klar, er den installert på enheten.
Allerede før den offisielle avsløringen på keynoten, sendes iPhones til distribusjonssentre rundt om i verden, til Australia, Kina, Japan, Singapore, Storbritannia, USA, og pass på – Tsjekkia. Nå lurer du, som meg, på hvor det stedet kan være. Dessverre er det bare Apple som vet det. Under hele transporten er en sikkerhetstjeneste til stede med lasten som overvåker hvert trinn, fra lageret til flyplassen til butikkene. Sikkerheten viker ikke fra iPhones før den er offisielt avduket.
FedEx sender iPhones til USA hovedsakelig på Boeing 777s, ifølge Satish Jindel, en logistikkkonsulent og president i SJ Consulting Group. Disse flyene kan fly fra Kina til USA i 15 timer uten å fylle bensin. I USA lander fly i Memphis, Tennessee, som er USAs viktigste fraktknutepunkt. En Boeing 777 kan bære 450 000 iPhones om bord, og en flytur koster CZK 4 600 000 ($242 000). Halvparten av denne prisen er drivstoffkostnader alene.
Tidligere, da Apple-enheter ikke solgte i titalls millioner per kvartal, ble mindre vanlige fly brukt. På den tiden ble iPod-er lastet inn i russiske militærtransportører for å få dem fra Kina til butikker i tide.
Den høye prisen på iPhone, dens lette vekt og små dimensjoner gjør at Apple ikke vil miste sin høye margin selv ved bruk av flytransport. Tidligere ble det kun brukt frakt for elektronikk. I dag kun for produkter som lufttransport ikke vil lønne seg for. "Hvis du har et produkt som en $100-skriver som også er ganske stor og tung, kan du ikke sende den med fly fordi du ville gå i balanse." forklarer Mike Fawkes, en tidligere logistikker hos Hewlett-Packard.
Når iPhone kommer i salg, må Apple administrere ordreflyten ettersom folk velger en bestemt farge og minnekapasitet. Noen vil også benytte seg av gratis gravering på baksiden av enheten. iPhone 5s tilbys i tre fargevarianter, iPhone 5c til og med i fem. Online bestillinger blir dirigert direkte til Kina, hvor arbeidere lager dem og legger dem i containere med andre iPhones på vei til en lignende del av verden.
"Folk liker å si at Apples viktigste suksess er produktene deres," sier Fawkes. "Selvfølgelig er jeg enig i det, men så er det deres operasjonelle evner og deres evne til å bringe et nytt produkt til markedet effektivt. Dette er noe helt enestående, som bare Apple kan gjøre og som har skapt en enorm fordel i forhold til konkurrentene.»
Ved å overvåke salget hos Apple Stores og autoriserte forhandlere, er Apple i stand til å omfordele iPhones basert på hvor sterk etterspørselen er i hvert område. iPhones som ruller av produksjonslinjen i Kina for europeiske butikker, kan fleksibelt omdirigeres andre steder for å dekke svingninger i nettbestillinger, for eksempel. Denne prosessen krever analyse av mye data som endres for hvert sekund som går.
"Informasjon om forsendelser er like viktig som deres fysiske bevegelse," sier Metzler. "Når du vet nøyaktig hvor hver del av beholdningen din er til enhver tid, kan du gjøre endringer når som helst."
Nå er det åpenbart for deg at når den første vanviddet rundt den nye iPhone bryter ut, begynner de absolutt ikke å feire hos Apple ennå. Hvert år selges det flere iPhones enn noen gang før, så selv Apple må hele tiden forbedre logistikkprosessene sine. Han har nok data fra fortiden til dette, for alt kunne aldri gått 100% på skinner.
Takk for artikkelen!
Hvorfor er det lager hos oss og salgsstart er kun 2 måneder etter keynote? :-D også da er det mangel!
Slik har det alltid vært – lageret er for et større område enn bare staten det ligger i. Selv på den tiden da iMac fortsatt ble produsert i Pardubice, etter en bestilling fra en selger, ble den distribuert til et lager i Pardubice først i Irland (senere i Ungarn, hvis jeg ikke tar feil) og deretter levert til kunden i Pardubice.
Uansett, det som begynner å bli flaut er at etter introduksjonen av nye iPhones/iPads osv. er disse varene alltid "mangel". Denne "politikken" begynner å gjøre meg ganske syk, dude.
Prøv å lage mengder også, så ser du...
Og hva med å utsette salget, når jeg vet at det ikke blir "nok" hmm? :-) politikk, markedsføring...
Nei nei, det ville ikke gi mening. Jeg vil ikke utsette salget i 2-3 måneder, la meg produsere enda mer slik at konkurrentene overtar meg med et tilbud ;)
Og er det ikke mer økonomisk å starte produksjonen rett før keynote og så levere «hva den kan»? Lagringskostnader spares, og ja, markedsføring spiller også inn, når det er mangel (kanskje kunstig) i begynnelsen av salget, og de «utvalgte» tar sin iPhone. På den annen side, hvorfor produsere på forhånd når kunden kan vente. Og de som bare vil ha en iPhone vil bare vente.
Jeg antar at jeg begynner å spesialisere meg på å stjele fly :-D som tilfeldigvis har en 500k iPhone i seg.
Fin artikkel :-)
Og fortsatt ingenting i Alga... Er det noen her fra Apple Store som har noe informasjon om når de andre selgerne endelig har iPhonen tilgjengelig?
Har du noen grunn til at du vil kjøpe den i Alge og ikke direkte fra Apple? :)
Forrige helg hadde de et arrangement der (ja, det var bare 500 kroner, men for meg som student er hver krone bra :) ), så jeg forhåndsbestilte den der og nå venter jeg bare.. :D
Jeg ble også fristet av dette tilbudet. Da jeg ringte dem noen dager senere, sa de til meg at de definitivt burde ha den på lager neste uke. I dag ringte jeg igjen etter ca 10 dager og damen ville ikke gi meg mer informasjon... Så jeg ser det med Alza lenge.
Så å få en iPhone fra Kina til USA for 10,2 CZK (sannsynligvis inkludert forsikring - den er vanligvis inkludert i prisen på flyreisen) er litt av et røverkjøp. Ellers flere milliarder kroner om bord, grei.
Jeg deltar vanligvis ikke i diskusjonen under artikkelen, men i dag vil jeg gjøre et unntak. Og det er bare å berømme forfatteren for en fin og interessant artikkel. Takk Dan :-)
Jeg vil satse på at distribusjonssenteret i Tsjekkia er FOXCON i Pardubice!
Det tenkte jeg også på. Hvis Apple allerede har anlegg der og har bygd datamaskiner der (håper dette fortsatt stemmer, jeg følger ikke så mye med på det), så har det nok også ideelle forhold for sikker lagring der for disse situasjonene. På den annen side kommer det også mye an på hvordan det går videre fra Tsjekkia. Hvis med fly (som er sannsynlig), ville et lager nær flyplassen i Praha være mer logisk.
Fin artikkel Dan, takk for det. Det forklarer mitt siste års ventetid på "Fem", nesten halvannen måned... Men takket være den enorme etterspørselen og produksjonskapasiteten + veien til kunden, gir det mening :)
Lageret ligger i Hostivice ved Praha, du kan kjøre derfra til f.eks Tyskland og opp til naboen :).. Jeg vet det fordi jeg jobbet der før.
Foxconn i Pardubice lager ikke lenger iMacs. Jeg jobber i et ikke navngitt firma i Brno og vi laserbrenner tastaturer for Apple (både bluetooth og kablet) Vi pleide å levere tastaturer til Foxconn, men nå har vi ikke gjort det på lenge. Vi sender til Irland og Nederland.
Flott artikkel!