Tomas Chlebek Da Steve Jobs introduserte NeXT-datamaskinen i 1988, snakket han om den som en fremtidig viktig del av datahistorien. I slutten av januar i år dukket den første innspillingen av denne hendelsen siden den gang på Internett.
En betydelig del av produksjonen av The Steve Jobs Movie, som startet i første halvdel av fjoråret, var å kontakte mange mennesker knyttet til ulike aspekter ved den virkelige Steve Jobs og Apple i løpet av tidsperioden filmen utspiller seg. Ettersom en av de tre delene finner sted før lanseringen av NeXT-datamaskinproduktet, var mannskapets mål å finne ut så mye som mulig om arrangementet.
Uventet var et av resultatene av denne innsatsen en video som fanget opp hele Jobs presentasjon samt påfølgende spørsmål fra pressen. Denne videoen var på to 27 år gamle VHS-kassetter i besittelse av en tidligere NeXT-ansatt. Ved hjelp av RDF Productions og SPY Post og Herb Philpott, Todd A. Marks, Perry Freeze, Keith Ohlfs og Tom Frikker har den blitt digitalisert og restaurert til best mulig form.
Siden kilden var kopier og ikke originalopptaket, dessuten tatt på en kassett som noe allerede var spilt inn på, pågår fortsatt letingen etter en mer bevart versjon. Den nåværende, på grunn av det svært mørke bildet, tilbyr bare en veldig skisseaktig visning av presentasjonen projisert på skjermen bak Jobs. Men om selve presentasjonen om et øyeblikk, la oss først huske hva som gikk foran den.
NeXT som et resultat (og fortsettelse?) av Jobs' fall
Jobs' visjon om en personlig datamaskin, Macintosh, ble gjort til virkelighet i 1983 og lansert tidlig i 1984. Steve Jobs forventet at han skulle bli en stor suksess og ta over posisjonen som Apples hovedinntekt fra den eldre Apple II. Men Macintosh var for dyr, og selv om den fikk en hengiven tilhengerskare, gikk den tapt i et marked fullt av billigere kopier.
Som et resultat bestemte John Sculley, daværende Apples administrerende direktør, å omorganisere selskapet og sidestille Steve Jobs fra sin nåværende stilling som leder av Macintosh-teamet. Selv om han tilbød ham den viktige stillingen som "leder for utviklingsgruppen med eget laboratorium", ville Jobs i praksis praktisk talt ikke ha noen innflytelse på ledelsen av selskapet. Jobs ønsket å prøve å tvinge Sculley ut av Apple mens han var i Kina på forretningsreise, men Sculley kansellerte flyet etter at en kollega advarte ham og fortalte et ledermøte at enten ville Jobs bli fritatt fra ledelsen av Macintosh-teamet, eller så ville Apple ha å finne en ny administrerende direktør.
Det var allerede på dette tidspunktet klart at Jobs ikke kom til å vinne denne tvisten, og selv om han flere ganger forsøkte å snu situasjonen til hans fordel, trakk han seg i september 1985 og solgte nesten alle Apple-aksjene sine. Dette gjorde han imidlertid kort tid etter at han bestemte seg for å starte et nytt selskap.
Han fikk ideen til det etter å ha snakket med en biokjemiker ved Stanford University, Paul Berg, som beskrev for Jobs akademikernes situasjon når de utførte lange eksperimenter i laboratorier. Jobs lurte på hvorfor de ikke simulerte eksperimentene på datamaskiner, og Berg svarte at de ville trenge kraften til stormaskin som universitetslaboratorier ikke hadde råd til.
Så Jobs ble enig med flere medlemmer av Macintosh-teamet, sammen trakk de seg fra stillingene sine i Apple, og Jobs var i stand til å grunnlegge et nytt selskap, som han kalte Next. Han investerte 7 millioner dollar i det og brukte nesten alle disse midlene i løpet av året etter, ikke til produktutvikling, men til selskapet selv.
Først bestilte han en dyr logo fra den kjente grafikeren Paul Rand, og Next ble NeXT. Deretter fikk han bygget om de nyinnkjøpte kontorbyggene slik at de fikk glassvegger, flyttet heisene og erstattet trappene med glass, som senere også dukket opp i Apple Stores. Så, da utviklingen av en kraftig datamaskin for universiteter begynte, dikterte Jobs kompromissløst nye og nye (ofte motstridende) krav som skulle ha resultert i en rimelig arbeidsstasjon for universitetslaboratorier.
Den skulle ha form av en perfekt svart kube og en multiposisjonerbar skjerm med stor skjerm og høy oppløsning. Det ville aldri ha blitt til hvis ikke for investeringen til milliardæren Ross Perot, som var fascinert av Jobs og også prøvde å forhindre en ny bortkastet sjanse ved å investere. Noen år tidligere hadde han muligheten til å kjøpe hele eller en stor del av oppstarten Microsoft, hvis verdi ved etableringen av NeXT var nær en milliard dollar.
Til slutt ble datamaskinen skapt, og 12. oktober 1988 gikk Steve Jobs på scenen for første gang siden 1984 for å introdusere et nytt produkt.
[su_youtube url=”https://youtu.be/92NNyd3m79I” width=”640″]
Steve Jobs på scenen igjen
Presentasjonen fant sted i San Francisco i Louis M. Davies Grand Concert Hall. Da Jobs designet det, tok Jobs hensyn til hver eneste detalj med mål om å imponere et publikum som kun skulle bestå av inviterte journalister og folk fra den akademiske verden og dataverdenen. Jobs samarbeidet med NeXTs grafiske designer Susan Kare for å lage bildene til presentasjonen – han besøkte henne nesten hver dag i flere uker, og hvert ord, hver fargenyanse som ble brukt var viktig for ham. Jobs sjekket personlig gjestelisten og til og med lunsjmenyen.
Den resulterende presentasjonen varer over to timer og er delt inn i to deler, hvor den første er viet til å beskrive målene til selskapet og NeXT-datamaskinen og dens maskinvare, og den andre fokuserer på programvaren. Den første applausen ringer ut når Jobs inntar scenen, etterfulgt av en andre noen sekunder senere når han sier: "Det er flott å være tilbake." Jobs fortsetter umiddelbart med å si at han tror publikum i dag vil være vitne til en hendelse som bare skjer én eller to ganger hvert tiende år, når en ny arkitektur kommer inn på markedet som vil endre fremtidens databehandling. Han sier de har jobbet med det på NeXT i samarbeid med universiteter over hele landet de siste tre årene, og resultatet er «utrolig flott».
Før han beskriver selve produktet, oppsummerer Jobs historien til datamaskiner og presenterer en modell av "bølger" som varer rundt ti år og er assosiert med en datamaskinarkitektur som når sitt høyeste potensial etter fem år, hvoretter ingen ny programvare kan lages for å utvide sine muligheter ytterligere. Den karakteriserer tre bølger, hvorav den tredje er Macintosh, som ble introdusert i 1984, og i 1989 kan vi derfor forvente oppfyllelsen av potensialet.
NeXTs mål er å definere den fjerde bølgen, og den ønsker å gjøre det ved å gjøre tilgjengelig og utvide mulighetene til «arbeidsstasjoner». Selv om disse viser teknologisk potensial med "megapiksel"-skjermer og multitasking, er de ikke brukervennlige nok til å spre og skape den fjerde bølgen som definerte 90-tallets databehandling.
NeXTs fokus på akademia er dens status som en kunnskapsforlenger, en stor innovatør av teknologi og tanke. Jobs leser et sitat som sier: "[...] mens datamaskiner er en integrert del av akademia, har de ennå ikke blitt katalysatoren for transformasjonen av utdanning som de har potensial til å være." Datamaskinen som skal presenteres i denne presentasjonen bør ikke reflektere kravene til akademikere, men deres drømmer. Ikke for å utdype hva datamaskiner er i dag, men for å vise hva de burde være i fremtiden.
NeXT-datamaskinen er ment å utnytte kraften til Unix-systemet for å gi fullverdig multitasking og nettverkskommunikasjon, men samtidig tilby en måte for «hver dødelig» å bruke disse egenskapene. Videre bør den ha en rask prosessor og en stor mengde operativt og lokalt minne, vise alt gjennom det enhetlige PostScript-formatet som brukes av skrivere. Den skal ha en stor "million piksler"-skjerm, flott lyd og åpen arkitektur, som kan utvides til nittitallet.
Mens dagens lederarbeidsstasjoner er store, varme og høylytte, vil akademikere ha dem små, kjølige og stille. Til slutt, "vi liker å skrive ut, så vær så snill å gi oss rimelig laserutskrift," sier akademikerne. Resten av første del av Jobs sin presentasjon beskriver hvordan de oppnådde resultater som oppfylte disse kravene. Jobs legger selvfølgelig stadig vekt på elegansen som dette skjer med – etter en halvtimes tale spiller han en seks minutter lang film som viser fremtidens samlebånd, der hele hovedkortet til NeXT-datamaskinen er satt sammen av roboter i en fullstendig automatisert fabrikk.
Det tar dem tjue minutter å lage en, og resultatet er ikke bare den tetteste plasseringen av komponenter på et kort ennå, men «det vakreste kretskortet jeg noensinne har sett», sier Jobs. Hans sans for skuespillet kommer også tydelig frem når han til slutt viser publikum hele datamaskinen med skjerm og printer – den var hele tiden dekket av et svart skjerf midt på scenen.
I det førtiende minuttet av innspillingen går Jobs bort til ham fra talerstolen, river av seg skjerfet, slår på datamaskinen og forsvinner raskt bak scenen slik at all publikums oppmerksomhet blir gitt til den sterkt opplyste midtscenen midt i mørket. hall. Det interessante med den publiserte videoen er muligheten til å høre Jobs bak kulissene, hvordan han nervøst maner med ordene «kom igjen, kom igjen», i håp om at datamaskinen starter uten problemer.
Fra et maskinvareperspektiv var sannsynligvis den mest slående (og kontroversielle) egenskapen til NeXT-datamaskinen fraværet av en diskettstasjon, som ble erstattet av en høykapasitets, men treg optisk stasjon og harddisk. Dette er et eksempel på Jobs' vilje til å satse produktets suksess på et helt nytt element, som i dette tilfellet viste seg å være feil i fremtiden.
Hva påvirket egentlig fremtiden til datamaskiner?
Tvert imot, det objektorienterte NeXTSTEP-operativsystemet som ble introdusert i andre del av presentasjonen og ordbøker og bøker som ble konvertert til elektronisk form for første gang, viser seg å være et veldig godt skritt. Hver NeXT-datamaskin inkluderte en Oxford-utgave av de komplette verkene til William Shakespeare, en Merriam-Webster University Dictionary og en Oxford Book of Quotations. Jobs demonstrerer disse med flere eksempler på at han gjør narr av seg selv.
For eksempel når han slår opp et begrep i ordboken som noen sier brukes for å beskrive personligheten hans. Etter å ha skrevet inn ordet «mercurial», leser han først den første definisjonen, «vedrørende eller født under tegnet til planeten Merkur», og stopper deretter ved den tredje, «preget av uforutsigbare humørsvingninger». Publikum reagerer på hele episoden med latterutbrudd, og Jobs avslutter den med å lese definisjonen av antonymet til det opprinnelige begrepet, Saturnian. Hun sier: «kald og konstant i humøret; treg til å handle eller endre; av et dystert eller grettent sinn.» «Jeg antar at det ikke er så ille å være kvikksølv likevel,» bemerker Jobs.
Hoveddelen av programvaredelen av presentasjonen er imidlertid NeXTSTEP, et innovativt Unix-operativsystem, hvis hovedstyrke ligger i dets enkelhet ikke bare i bruken, men spesielt i utformingen av programvaren. Selv om det grafiske miljøet til personlige dataprogrammer er flott å bruke, er det svært komplisert å designe.
NeXTSTEP-systemet inkluderer dermed «Interface Builder», et verktøy for å lage programmets brukermiljø. Den utnytter objektnaturen til operativsystemet fullt ut. Dette betyr at når du oppretter en applikasjon, er det ikke nødvendig å skrive en enkelt linje med kode - bare klikk med musen for å kombinere objekter (tekstfelt, grafiske elementer). På denne måten kan komplekse relasjonssystemer og et svært sofistikert program skapes. Jobs demonstrerer "Interface Builder" på et enklere eksempel på et program som brukes til å simulere bevegelsen til et gassmolekyl innelukket i en perfekt sylinder. Senere inviteres fysikeren Richard E. Crandall til scenen, som demonstrerer mer komplekse operasjoner fra feltene fysikk og kjemi.
Til slutt introduserer Jobs lydfunksjonene til datamaskinen, og viser publikum futuristisk klingende lyder og melodier generert utelukkende av matematiske modeller.
Den minst oppmuntrende delen av presentasjonen kommer ikke lenge før slutten, når Jobs annonserer prisene på NeXT-datamaskinen. En datamaskin med skjerm vil koste $6,5, en skriver $2,5, og en valgfri harddisk $2 for 330MB og $4 for 660MB. Selv om Jobs understreker at verdien av alt han tilbyr er mye høyere, men gitt at universitetene ba om en datamaskin for to til tre tusen dollar, beroliger ikke ordene hans mange, for å si det mildt. Også dårlige nyheter er tidspunktet for datamaskinens lansering, som ikke forventes å skje før en gang i andre halvdel av 1989.
Presentasjonen avsluttes likevel med en meget positiv tone, da en fiolinist fra San Francisco Symphony inviteres til scenen for å spille Bachs konsert i a-moll i duett med datamaskinen NeXT.
NeXT glemt og husket
Den påfølgende historien til NeXT-datamaskinen er positiv når det gjelder bruk av teknologien, men uheldig når det gjelder markedssuksess. Allerede i pressespørsmål etter presentasjonen må Jobs forsikre reporterne om at den optiske stasjonen er pålitelig og rask nok til at datamaskinen fortsatt vil være langt foran konkurrentene når den kommer til markedet nesten et år unna, og svare på tilbakevendende spørsmål om rimelighet.
Datamaskinen begynte å nå universiteter i midten av 1989 med en fortsatt prøveversjon av operativsystemet, og kom inn på det frie markedet året etter til en pris av $9. I tillegg viste det seg at den optiske stasjonen egentlig ikke var kraftig nok til å kjøre datamaskinen jevnt og pålitelig, og harddisken, for minst 999 tusen dollar, var en nødvendighet snarere enn et alternativ. NeXT var i stand til å produsere ti tusen enheter per måned, men salget platået til slutt med fire hundre enheter per måned.
I de påfølgende årene ble ytterligere oppgraderte og utvidede versjoner av NeXT-datamaskinen kalt NeXTcube og NeXTstation introdusert, noe som ga høyere ytelse. Men NeXT-datamaskiner tok aldri av. I 1993, da selskapet sluttet å lage maskinvare, var det bare solgt femti tusen. NeXT ble omdøpt til NeXT Software Inc. og tre år senere ble den kjøpt av Apple på grunn av suksessen med programvareutvikling.
Likevel ble NeXT en svært viktig del av datahistorien. I 1990 brukte Tim Berners-Lee (bildet nedenfor), en informatiker, datamaskinen og programvaren sin da han opprettet World Wide Web på CERN, det vil si et hypertekstsystem for visning, lagring og referanse til dokumenter på Internett. I 1993 ble Steve Jobs vist forgjengeren til App Store, en digital programvaredistribusjon kalt Electronic AppWrapper, for første gang på en NeXT-datamaskin.
