Ondrej Holzman Det skjer ikke så ofte, men saken som involverer iPoder og iTunes, der Apple blir saksøkt for å ha skadet kunder og konkurrenter, har ingen saksøker på nåværende tidspunkt. Rundt åtte millioner brukere står mot den kaliforniske giganten, men hovedsaksøkeren er savnet. Dommer Rogers diskvalifiserte de forrige. Men saksøkeren har en sjanse til å komme med nye navn slik at saken kan fortsette.
Etter Apple krever de skadde brukerne 350 millioner dollar i erstatning (hvis de blir funnet skyldige i brudd på antitrustlover, kan det tredobles), men for øyeblikket har de et stort problem - det er ikke et eneste relevant navn på listen over ledende saksøkere . Mandag fjernet dommer Yvonne Rogers den siste av dem, Marianna Rosen. Selv var hun ikke i stand til å fremlegge bevis for at hun kjøpte iPodene hennes mellom september 2006 og mars 2009.
Det var til denne tidsperioden at saken ble snevret inn før den gikk til juryen. Før Rosen diskvalifiserte dommeren også to andre saksøkere, som heller ikke klarte å bevise at de hadde kjøpt iPodene på det angitte tidspunktet. Siden saken faktisk ikke har noen saksøker, han kom Apple forrige uke og dommeren avgjorde i hans favør. Samtidig gikk hun imidlertid ikke med på Apples forslag om at hele saken ble feid av bordet på grunn av dette.
Saksøkerne har frist til tirsdag med å komme med en ny person som kan fungere som hovedsaksøker som representerer de rundt åtte millioner brukerne som faktisk kjøpte iPoder i løpet av denne perioden. En ledende «navngitt saksøker» er et krav i gruppesøksmål. Rosen kan ikke være det, fordi Apple har fremlagt bevis for at iPod-ene hennes enten ble kjøpt på et annet tidspunkt enn hun nevnte, eller hadde dårlig programvare.
Aktor får en ny sjanse
Dommer Rogers irettesatte påtalemyndigheten og indikerte at hun absolutt ikke likte å måtte håndtere et slikt problem når jurymedlemmer allerede hadde hørt vitnesbyrd i en uke. "Jeg er bekymret," sa Rogers om Rosen og hennes stedfortreder at de ikke klarte å gjøre jobben sin og ikke klarte å sikre en gyldig saksøker.
Men heldigvis for dem følte dommeren en forpliktelse overfor "millioner av fraværende klassemedlemmer" og ga derfor advokatene en ny sjanse. Saksøkerne hadde frist til mandag kveld på å sende inn en liste over nye hovedsaksøkere til Apple, slik at California-selskapets representanter kunne gjennomgå. De skal så presenteres for juryen på tirsdag.
Men saksøkeren bør nok finne en passende kandidat av flere millioner kunder. "Det er saksøkere som er villige og klare til å bli involvert, og vi vil ha dem i retten i morgen," sa saksøkernes advokat Bonny Sweeney i går.
Rettssaken vil mest sannsynlig fortsette, og det vil være opp til en jury å avgjøre om Apples iTunes- og iPod-oppdateringer tidligere ble gjort primært for å forbedre produktene deres eller systematisk blokkere konkurransen. Apples representanter, ledet av Steve Jobs (han vitnet før sin død i 2011) og iTunes-sjef Eddy Cuo, hevder at de ble tvunget av plateselskapene til å beskytte musikken de solgte, og enhver begrensning av konkurransen var kun «bivirkninger».
Saksøkerne ser imidlertid i Apples handlinger en klar intensjon om å hindre at konkurransen utvides i markedet, og samtidig skadet epleselskapet brukere som for eksempel ikke kunne ta musikk kjøpt i iTunes og overføre den til en annen datamaskin og spille av det på en annen spiller.
Du kan finne den fullstendige dekningen av denne saken her.
