David Hanak Project Titan er noe alle Apple-fans har hørt om minst én gang. Dette er et prosjekt som hadde som mål å bygge sin egen autonome bil, som skulle komme helt fra Apples verksteder. Det skulle være den neste «store greia» og det neste gjennombruddsprosjektet som Cupertino-selskapet skulle komme med. Ifølge de siste opplysningene ser det imidlertid ut til at hele prosjektet kan bli annerledes enn først forventet. Ingen bil laget i Apple kommer.
Prosjekt Titan har vært snakket om i flere år. Den første nevner at Apple kanskje forbereder en autonom bil som dateres tilbake til 2014. Siden den gang har selskapet rekruttert et stort antall eksperter, både fra bilindustrien og fra sektorer fokusert på kunstig intelligens, maskinlæring og kjøreteknologier. Men under utviklingen av prosjektet skjedde det flere grunnleggende endringer, som rettet retningen av all innsats i en helt annen retning.
I går brakte New York Times interessant informasjon som de har førstehånds. De klarte å kontakte fem ingeniører som jobbet eller fortsatt jobber med prosjektet. De vises selvfølgelig anonymt, men deres historie og informasjon gir mening.
Den opprinnelige visjonen til Project Titan var klar. Apple kommer med sin egen autonome bil, hvor utviklingen og produksjonen vil bli fullstendig kontrollert av Apple. Ingen produksjonsassistanse fra tradisjonelle produsenter, ingen outsourcing. Men, som det viste seg senere i prosjektfasen, er det ikke noe moro å produsere en bil, til tross for at selskapet klarte å skaffe stor kapasitet fra de interesserte feltene. Ifølge ingeniørene fra Apple mislyktes prosjektet helt i begynnelsen, da det ikke var mulig å definere målet fullt ut.
To visjoner konkurrerte og bare én kunne vinne. Den første forutså utviklingen av en hel, fullt autonom bil. Fra understellet til taket, inkludert all intern elektronikk, intelligente systemer osv. Den andre visjonen ønsket primært å fokusere på autonome kjøresystemer, som imidlertid ville tillate sjåførinngrep, og som i ettertid ville bli brukt på "fremmede" biler. Ubesluttsomhet om retningen prosjektet skulle ta og hva som skulle implementeres i dette prosjektet lammet ham i grunnen. Det hele resulterte i at den opprinnelige prosjektdirektøren, Steve Zadesky, gikk av, som sto med sin visjon «mot alle», spesielt industridesignteamet, inkludert Johny Ive.
Bob Mansfield tok hans plass og hele prosjektet gjennomgikk en betydelig omstrukturering. Planer for produksjon av en bil som sådan ble feid av bordet og alt begynte å dreie seg om selve de autonome systemene (angivelig finnes det en funksjonell prototype av den såkalte carOS). En del av det opprinnelige teamet ble avskjediget (eller flyttet til andre steder) da det ikke lenger var noen søknad om dem. Selskapet klarte å skaffe mange nye eksperter.
Det er ikke sagt så mye om prosjektet siden jordskjelvet, men det kan antas at det jobbes iherdig i Cupertino. Spørsmålet er hvor lang tid det vil ta Apple å offentliggjøre dette prosjektet. Det som er sikkert er at det absolutt ikke er det eneste selskapet i Silicon Valley som driver med autonom kjøring, tvert imot.
For øyeblikket er visse tester allerede i gang, ved hjelp av tre SUV-er, som Apple tester sine autonome kjøreprototyper på. I nær fremtid forventes selskapet å lansere busslinjer som skal frakte ansatte over hovedstedene i Cupertino og Palo Alto, og som også vil være fullt autonome. Vi vil trolig se intelligent og uavhengig kjøring fra Apple. Men vi må bare drømme om Apple-bilen...
kilde: NY Times
