Lukk annonse
Nyheter

Patentkrigen varmes opp. Apple og Microsoft saksøker Google

Filip Novotny
53

"Jeg er villig til å starte en termonukleær krig på grunn av Android," sa Steve Jobs for noen år siden. Apples konflikt med Google, og i forlengelsen Android, var i sin spede begynnelse, og det tok ikke lang tid før den første av en serie søksmål dukket opp. I den mest kjente beordret en domstol Samsung til å betale Apple mer enn en milliard dollar. I mellomtiden ga Tim Cook beskjed om at han ikke ønsker å fortsette den rasende krigen, men for øyeblikket virker det snarere motsatt. Det kaliforniske selskapet har slått seg sammen med Microsoft, Sony, BlackBerry et al. og gjennom Rockstar saksøker Google og en rekke Android-telefonprodusenter.

Det hele startet med kollapsen av et stort selskap. Det kanadiske telekommunikasjonsselskapet Nortel gikk konkurs i 2009 og ble tvunget til å selge sine mest verdifulle eierandeler - mer enn 6 teknologipatenter. Innholdet deres inkluderte strategisk viktige innovasjoner innen 000G-nettverk, VoIP-kommunikasjon, halvlederdesign og nettsøkemotorer. Derfor forsøkte en rekke teknologiselskaper å skaffe seg pakken med patenter som Nortel auksjonerte.

Noen av dem ser imidlertid ut til å ha undervurdert situasjonen noe. Hvordan ellers forklare at Google «tullet» matematisk med mengden bud flere ganger i auksjonen? Fra $1 (Brunos konstant) til $902 (Meissel-Mertens konstant) til $160 milliarder (π). Google nådde etter hvert tallet 540 milliarder dollar, noe som imidlertid ikke var nok til å få patenter.

De ble forbigått med en tidel av en milliard av en organisasjon kalt Rockstar Consortium. Dette er et fellesskap av store selskaper som Apple, Microsoft, Sony, BlackBerry eller Ericsson, som har ett enkelt mål – å være en motvekt til blokken rundt Android-plattformen. Medlemmene av konsortiet var klar over viktigheten av de gitte patentene, så de nølte ikke med å bruke betydelige midler. Som et resultat kan det være mye mer enn de nevnte 4,5 milliarder dollar.

Google på sin side undervurderte noe alvoret i situasjonen og tilbød for lite penger til patentene, selv om økonomi absolutt ikke kunne være et problem. Umiddelbart innså reklamegiganten sin fatale feil og begynte å forvirre. Men å nøle med Nortel endte opp med å koste ham mye penger. Larry Page bestemte seg for å svare på Rockstars strategiske fordel ved å kjøpe Motorola Mobility for 12,5 milliarder dollar. Så på selskapets blogg sa: "Bedrifter som Microsoft og Apple slår seg sammen for å lansere patentangrep på Android." Oppkjøpet av Motorola skulle beskytte Google mot disse "urettferdige" angrepene.

Det virker som et ganske desperat trekk, men det var sannsynligvis nødvendig (med mindre man kunne finne et bedre alternativ). Rockstar Consortium anla søksmål mot Asustek, HTC, Huawei, LG Electronics, Pantech, Samsung, ZTE og Google på Halloween. Det vil bli behandlet av domstolen i det østlige distriktet i Texas, som lenge har vært gunstig for saksøkere i patentsaker.

Samtidig vil Rockstar bruke totalt seks patenter knyttet til internettsøk direkte mot Google. Den eldste av dem dateres tilbake til 1997 og beskriver "en reklamemaskin som serverer en annonse til en bruker som søker etter bestemt informasjon i et datanettverk." Dette er et stort problem for Google – minst 95 % av inntektene kommer fra annonsering. Og for det andre ble Google grunnlagt i 1998.

Noen representanter for media og det profesjonelle publikum ser på medlemmer av Rockstar-konsortiet som aggressive fiender av det frie markedet, som ikke vil gå glipp av en eneste mulighet til å angripe Android. "Apple og Microsoft burde skamme seg over seg selv og melde seg på et fullstendig skamløst angrep fra et patenttroll - ekkelt," tvitrer han David Heinemeier Hansson (skaper av Ruby on Rails). "Når Apple og Microsoft ikke klarte å lykkes i markedet, prøver de å kjempe mot konkurransen i retten," skriver vilkårlig VentureBeat. "Det er i utgangspunktet trolling på bedriftsnivå," oppsummerer Ars Technica-artikkel.

To spørsmål er nok for å svare på denne kritikken.

For det første, hva ville Google ha gjort med det nyervervede arsenalet av patenter hvis det ikke hadde undervurdert nøkkelauksjonen? Det er vanskelig å tro at han ikke ville prøve å bruke det til å stille motstanderne sine ulemper. Det er dette han har prøvd å gjøre i lang tid vede søksmål mot Apple rundt om i verden. I Tyskland, for eksempel, lyktes Motorola (og dermed Google) med å hindre Apple-kunder fra å bruke noen av iCloud-tjenestefunksjonene i 18 måneder. Selv om dette forbudet ikke lenger gjelder, fortsetter juridiske tvister med Apple og Microsoft.

For det andre, hvordan kan vi selektivt si at patenter er dårlige i hendene på Apple? Hvor rett påpeker John Gruber, det kan absolutt ikke sies at Google på noen måte har oppført seg eksemplarisk som den andre parten i patenttvisten. I september måtte han til og med i forbindelse med søksmålet mot Microsoft betale en bot på 14,5 millioner dollar for misbruk av de såkalte FRAND-patentene. Dette er teknologier så grunnleggende og nødvendige for markedsutvikling at teknologiselskaper må lisensiere dem rettferdig til andre. Google nektet dette og krevde et urealistisk gebyr på 2,25 % av salget (ca. 4 milliarder dollar per år) for lisensiering av Xbox-patenter. Det er derfor umulig å operere under forutsetningen at Google ikke er aggressiv og alltid har rett.

Motstandere av teknologipatenter kan hevde at praksisen som brukes i dag i kampen mot konkurransen ikke er korrekt og bør forlates. De kan forsøke å avslutte langvarige rettssaker. Men de må gjøre det på en flat basis, ikke selektivt. Store selskaper vil alltid gå så langt som markedet vil tillate dem – det være seg Apple, Microsoft eller Google. Hvis offentligheten er enig i at endring er nødvendig, må det være systemisk.

kilde: Ars Technica, VentureBeat, Daring Fireball
kilde
Diskusjon
Emner: , , , , , , , , ,

I slekt



Mest lest artikler

.