Patrik Siwek Mens vi for noen år siden bare kjente selvkjørende biler fra science fiction-filmer, er de de siste årene sakte men sikkert i ferd med å bli en realitet. Det er derfor ikke overraskende at de største teknologiske gigantene kjemper for å utvikle dem og prøver å vise at det er de som kan gjøre denne tidligere urealistiske ideen til virkelighet. Og det er Cupertino-giganten som også kjemper om denne førsteplassen.
Som Apple selv bekreftet i ordene til administrerende direktør Tim Cook, er autonome kjøretøy gjenstand for utvikling og forskning. Dette er ikke utviklingen av selve kjøretøyene som sådan, men i stedet fokuserer Apple på teknologier som skal være tilgjengelig for tredjeparts kjøretøy som valgfritt tilbehør. Apple ville sannsynligvis vært i stand til å lage sitt eget kjøretøy, men det økonomiske kravet til å opprette et effektivt nettverk av forhandlere og tjenester er så betydelig at det kan være ineffektivt for Apple. Selv om saldoen på selskapets kontoer er nærmere 200 milliarder amerikanske dollar, kan det hende investeringene knyttet til salg og service av egne kjøretøyer ikke kommer tilbake i overskuelig fremtid, og Apple vil dermed bare bruke opp deler av kontantene sine. .
Tim Cook bekreftet sin interesse for bilindustrien i juni i fjor, og Apple selv sikter mot den. Tim Cook sa bokstavelig talt at Apple jobber med autonome systemer for biler. I 2016 reduserte selskapet sine tidligere ambisiøse planer, da det virkelig ønsket å rangere sammen med bilprodusenter som Tesla, og revurderte utviklingen av hele kjøretøyet for å utvikle systemer for autonome kjøretøy. Vi har imidlertid ikke lært mer fra Tim Cook eller noen andre fra Apple.
Nylig, takket være bilregistreringer, vet vi imidlertid at Apple har utvidet sine tre testkjøretøyer som kjører i California fra de 24 andre Lexus RX450h-ene som Apple har registrert for testing av autonome kjøretøy direkte med Transportdepartementet. California er relativt åpne for å teste nye teknologier, men på den annen side må ethvert selskap som er interessert i testing oppfylle strenge sikkerhetskriterier og registrere kjøretøyene sine direkte hos avdelingen. Dette gjelder selvfølgelig også Apple. Det var ifølge registreringene bladet fikk vite Bloomberg, at det for tiden er 27 biler som tester Apples autonome systemer på veiene i California. I tillegg eier ikke Apple direkte nesten tre dusin Lexuse, men leier dem fra det velkjente selskapet Hertz Global Holding, som er en av verdens største aktører innen bilutleie.
Imidlertid må Apple komme opp med et virkelig revolusjonerende system som kan imponere bilprodusenter så mye at de vil være villige til å integrere det i kjøretøyene sine. Utviklingen av teknologier for autonom kjøring ivaretas ikke bare av selskaper som Tesla, Google eller Waymo, men også av tradisjonelle bilselskaper som Volkswagen. For eksempel tilbyr nye Audi A8 nivå 3 autonom kjøring, noe som betyr at systemet fullstendig kan ta kontroll over kjøretøyet i hastigheter på opptil 60 km/t og ikke krever noen inngrep fra sjåføren. Et svært likt system tilbys også av BMW eller for eksempel Mercedes, i deres nye 5-seriemodeller. Disse systemene må imidlertid fortsatt oppfattes og det er nødvendig å slå fast at selv bilselskapene selv presenterer dem på denne måten, som gjør kjøringen mer behagelig. De brukes mest i konvoier når sjåføren ikke hele tiden trenger å tråkke mellom brems og gass, men kjøretøyene vil starte, stoppe og starte igjen i henhold til dagens situasjon. For eksempel kan de nye bilene fra Mercedes til og med vurdere situasjonen i konvoien og bevege seg fra kjørefelt til kjørefelt selv.
Så Apple må tilby noe som faktisk vil være veldig revolusjonerende, men spørsmålet gjenstår hva. Selve programvaren er ikke for dyr å installere, og bilprodusenter kan integrere den i nesten alle kjøretøy i verden. Problemet er imidlertid at de fleste billige kjøretøyer ikke har et tilstrekkelig antall radarer, sensorer, kameraer og andre nødvendigheter som trengs for autonom kjøring på minst nivå 3, som allerede er en veldig interessant assistent. Så det vil være vanskelig for Apple å levere bare programvare som ligner på CarPlay, noe som ville Fabia omgjort til et autonomt kjøretøy. Men å forestille seg at Apple skal forsyne bilprodusenter med sensorer og andre ting som trengs for å bygge et autonomt kjøretøy er også ganske merkelig. Så vi får se hvordan hele prosjektet med autonome kjøretøy vil slå ut og hva vi vil møte direkte på veiene som et resultat.
