Daniel Hruska Det er ingen grunn til å være jordnær – iPhone står i "tenn" i Japan. Ved utgangen av fjoråret var tre av fire solgte smarttelefoner iPhones. Tim Cook sa under siste aksjonærmøte at iPhone-salget i Japan var opp 40 prosent. Dette skyldes avtalen som ble inngått med NTT DOCOMO i fjor.
Det var imidlertid ikke lett å bryte seg inn i japansk jord. For å få Apple dit, brukte Steve Jobs en japansk milliardær som ikke eide noen mobiloperatør og hadde sine egne skisser av en iPod som var i stand til å ringe. SoftBank-sjef Masayoshi Son husker hvordan han klarte å opprette en operatør med en eksklusiv avtale for å selge iPhones.
To år før Apple offisielt lanserte iPhone, ringte Son Jobs og satte opp et møte. Son viste ham en grov skisse av hvordan han så for seg en Apple-telefon. «Jeg tok med for å vise skissene mine av en iPod med telefonfunksjoner. Jeg ga dem til ham, men Steve nektet dem og sa: 'Kjøtt, ikke gi meg tegningene dine. Jeg har min egen,» husker Son. «Ok, jeg trenger ikke å vise deg tegningene mine, men hvis du har dine, vis dem til meg for Japans skyld,» svarte Son. Jobs svarte: "Kjøtt, du er gal."
Jobs hadde all rett til å være skeptisk. Son, selvfølgelig, var en klok gründer i teknologiverdenen som klarte å selge to selskaper i en alder av 19, og ga ham 3 milliarder dollar. I tillegg, med en lukrativ eierandel i Yahoo! Japan er også en vellykket investor. Men under det møtet eide eller hadde han noen interesse i noen mobiloperatør.
"Vi har ikke snakket med noen ennå, men du kom til meg først, det må gå," sa Jobs. Forhandlingene fortsatte en stund, da Son da foreslo at han og Jobs skulle skrive en avtale om eksklusivt salg av iPhones. Jobs reaksjon? "Nei! Jeg signerer ikke dette, du eier ikke engang en operatør ennå!» Son svarte: «Se, Steve. Det har du lovet meg. Du ga meg ditt ord. Jeg skal ta meg av operatøren.»
Og det gjorde han. SoftBank brukte mer enn 2006 milliarder dollar i 15 for den japanske delen av Vodafone Group. SoftBank Mobile ble det tre beste mobiltelefonselskapet i Japan og annonserte senere iPhone-salg fra og med 2008. Siden den gang har SoftBank Mobile med suksess tatt ut markedsandeler før NTT DOCOMO begynte å selge iPhone 5s og iPhone 5c i september i fjor.
SoftBank Mobile er fortsatt på tredjeplass, men den begynner å ekspandere over hele verden. I fjor kjøpte selskapet det amerikanske selskapet Sprint for 22 milliarder dollar. Det går rykter om at SoftBank Mobile ønsker å sikre sin posisjon i USA ved å kjøpe en annen operatør, denne gangen T-Mobile US.
Når det gjelder Jobs, tenkte han på iPhone til sin død. Son husker å ha en avtale med Tim Cook på dagen for lanseringen av iPhone 4S. Imidlertid avbrøt han det raskt, fordi Steve Jobs ønsket å snakke med ham om et produkt som ennå ikke var annonsert. Jobs døde dagen etter.
fyren på åpningsbildet ser ut som Kermit :-)