Ondrej Holzman EU-kommisjonen har bestemt at Apple brukte ulovlige skattelettelser i Irland mellom 2003 og 2014 og må nå betale opptil 13 milliarder euro (351 milliarder kroner) for dette. Verken den irske regjeringen eller Apple er enige i avgjørelsen og planlegger å anke.
Tillegget på 13 milliarder er den største skattestraffen som noen gang er pålagt av EU, men det er ennå ikke sikkert om det kaliforniske selskapet til slutt vil betale det i sin helhet. Den europeiske regulatorens avgjørelse er ikke likt av Irland og, forståelig nok, heller ikke av Apple selv.
Iphone-produsenten, som har sitt europeiske hovedkontor i Irland, skulle ulovlig ha forhandlet fram en redusert skattesats i øynasjonen, og betalte bare en brøkdel av den selskapsskatten i stedet for å betale landets standardsats på 12,5 prosent. Den var dermed ikke høyere enn én prosent, som tilsvarer satser i såkalte skatteparadiser.
Derfor har EU-kommisjonen nå, etter en tre år lang etterforskning, bestemt at Irland skal kreve rekordhøye 13 milliarder euro fra den californiske giganten som kompensasjon for tapt skatt. Men den irske finansministeren har allerede kunngjort at han er «grunnleggende uenig» i denne avgjørelsen og vil kreve at den irske regjeringen forsvarer seg.
Paradoksalt nok ville ikke det å betale ekstra skatter være gode nyheter for Irland. Økonomien er i stor grad basert på lignende skattelettelser, takket være at ikke bare Apple, men også for eksempel Google eller Facebook og andre store multinasjonale selskaper har sitt europeiske hovedkontor i Irland. Det kan derfor forventes at den irske regjeringen vil kjempe mot avgjørelsen fra EU-kommisjonen og hele striden vil trolig bli løst i flere år.
Resultatet av de forventede rettskampene vil imidlertid være svært viktige, spesielt som presedens for andre slike saker, og dermed for både Irland og skattesystemet, samt Apple selv og andre selskaper. Men selv om EU-kommisjonen vant og Apple måtte betale de nevnte 13 milliarder euro, ville det ikke vært et slikt problem for ham fra et økonomisk synspunkt. Dette vil være omtrent i underkant av syv prosent av reservene (215 milliarder dollar).
De 12.5 % eller 0.005 % er allerede en ganske jævla stor forskjell, og spørsmålet oppstår hvorfor hvis Apple i utgangspunktet er fritatt for skatt, hvorfor ikke andre. Det er ødeleggende for Irland, fordi ingen investerer penger her bare på grunn av den lave skatten.
Ikke bare Apple har samme fordel. Spørsmålet er heller hvorfor de kun vil ha pengene tilbake fra Apple. Som Tim med rette sa, når de vil ha det tilbake etter alle, vil skyene av selskaper i Irland og Europa knele foran dem. Og hvis de ikke vil ha det for alle, er det helt klart diskriminerende. men jeg forstår ikke hvordan de kan beordre Irland til å gjøre noe som har fungert i årevis og som også gjøres som en del av skatteinsentiver i vårt land.
De vil ha penger fra Apple nå, for du må begynne med noen og å være det rikeste selskapet er ikke alltid en fordel :D. Da han fikk en oppdatering fra Microsoft (som var det rikeste selskapet på den tiden, forresten) av noen mystiske grunner, ønsket alle ham bare det, og hvis Apple må betale for det han ikke ulovlig tok, så er han en stakkars mann. Så det er ikke tilfeldig. Og beordret til Irland. Jeg har allerede skrevet om det andre steder, men det er nødvendig å innse at det Irland har gjort rett og slett er en svindel på EU-lovgivningen. Og i likhet med Irland vet Apple dette veldig godt. Det passet ham selvfølgelig. Og ikke bland det med skattelettelser. Her har Apple (og andre lignende) fått kuttet skatten på ubestemt tid, og dette går rett og slett i strid med EU-lovgivningen. Og at en eller annen tjenestemann i regjeringen ordnet det? For a) det har ikke vært der på lenge og for b) er det fortsatt ulovlig.
Jeg ser egentlig ikke på det som en innvending. Men de burde heller be Irland om å returnere pengene til kassen. Spørsmålet er hvor langt de er eller var knyttet til EU for X år siden. Uansett, Apple har en juridisk avtale med staten.
Som en del av investeringsinsentiver hadde/har Fo*conn Kutná Hora for eksempel 10 års skatteferie... Er ikke det en ulovlig avtale?
Det er ikke, hvis dette er nedfelt et sted i loven, at det gitte landet kan gi støtte til selskapet dersom det ønsker å tiltrekke det til landet. Men Apple har vært der i a) ganske mange år allerede - Cook skriver selv at kontoret i Irland ble åpnet for 40 år siden, så vi snakker ikke om å tiltrekke investorer, og b) det vil fortsatt være et problem med hvordan Apple flyttet sin fortjeneste fra andre land til Irland for å unngå å betale selskapsskatt i opprinnelseslandene for overskuddet. Og for c) vil han måtte forklare hvordan de kom til skatt på 0,005 % når de hadde avtalt at de skulle ha 2 %.
Igjen og igjen. Du kan ikke ha en juridisk avtale når du signerer den i strid med lovverket. Det er som å si at du har en avtale om at du lovlig kan skyte hvem som helst, noe som selvfølgelig er i strid med loven. Ved signering av kontrakten vet begge parter at de ikke må bryte loven, og Apple burde ikke ha signert en slik kontrakt. Det at han skrev under er hans problem og nå får det konsekvenser. Det eneste som er uvanlig er at EF sier at vedtaket skal gjelde med tilbakevirkende kraft, vanligvis vil kontrakten bli kansellert og ingen ønsker noe fra noen. Men vi snakker om store penger her... :D Ellers har Irland vært en del av EU i snart 40 år (blev med i 1973 - på den tiden det europeiske fellesskapet), så det vet selvfølgelig godt hvordan forpliktelsene faller på det, de kan ikke komme med unnskyldninger for det.
Og når det gjelder refusjonen, er du litt frekk her. EF vil ikke at Irland skal returnere noe, det har ingen steder å gå, det er selskapsskatter som tilhører Irland. Tvert imot sier han faktisk her at det er Irland som er saksøker, fordi han er den økonomiske dommeren som belaster Apple for leveringen. Og hele Irlands rop er at det selvfølgelig er redd for at selskaper som Apple, Google, Facebook, og jeg vet ikke hvem andre vil stikke av fra landet basert på denne avgjørelsen og miste fortjenesten. Men Irland er fortsatt interessant for disse selskapene, for så lave selskapsskatter finnes kanskje ikke engang i EU...så kanskje Luxembourg og Nederland.
Og roper Apple? Det handler ikke engang om disse pengene som sådan, selv om hvem ville ønske å betale 13/14 milliarder EU når de planla å "spise" dem. Men problemet er for eksempel at nå skal han rett og slett betale skatten med normalbeløpet og dessuten at han vil være under lupen angående beskatning i salgslandene, noe han ikke gjorde på en salomonisk måte og flyttet, som dfx skriver ovenfor, alle pengene han tjente til Irland. Så land som Tyskland, Frankrike, Storbritannia, men vi kom også til kort. Og vi er et helt annet sted, for plutselig vil fortjenesten hans bli betydelig redusert. bare for å illustrere 2011: for eksempel sa kommisjonen at Apple Sales International i 2011 rapporterte et overskudd på 22 milliarder dollar, men basert på skatteavgjørelsen ble bare rundt 50 millioner euro i overskudd ansett som skattepliktig i Irland, mens 15,95 milliarder euro forble ubeskattet. Og det er det det handler om....
Men ja, jeg skjønte det, det virket bare ulogisk for meg og jeg visste ikke når Irland ble medlem av EU og når den nevnte avtalen om betaling av skatter ble oppnådd. Uansett er det i hovedsak Irland som bør ta hensyn, og som derimot vil få penger. Med mindre han gjør en avtale (i hemmelighet) med Apple om å returnere den til ham som en del av noe :)
EU kjemper mot «skatteparadiser» inne i EUs indre marked. Det er greit. Men den kan ikke med tilbakevirkende kraft gripe inn i avtaler inngått mellom EUs medlemsland og private selskaper.
Den kan pålegge staten å ikke inngå flere kontrakter, eller anbefale oppsigelse av eksisterende ugunstige kontrakter. I tilfelle at Irland, under press fra EU, i tillegg skattlegger ethvert privat selskap –> urettferdig berikelse –> internasjonal voldgift mot Irland (ikke EU).
Men det kan han selvsagt, for kontrakten strider mot gjeldende lovverk. Og det er det det handler om, at traktaten er praktisk talt ugyldig på grunn av at et medlemsland ikke kan redusere skattene for enkeltselskaper. Og det er derfor leveringen. Og siden Apple faktisk er «uskyldig» i dette – selv om Apple ikke skal signere en kontrakt som strider mot lovgivningen, fanget Irland faktisk det opp – så ingen sanksjoner og straffer.
Irland tjente faktisk inn på det. Hvis jeg anslår at Irland har 2% av befolkningen i hele EU, og Apple ikke betalte skatt noe annet sted i EU, så er 1% skatt på overskudd fra hele EU ca 50% skatt på Apples overskudd i Irland.
Som et resultat betalte Apple bare full EU-overskuddsskatt i Irland. Det var lønnsomt for både Irland og Apple, men de andre EU-statene hadde ingenting fra Apples overskuddsskatt i sine land.