Michal Marek Rapport fra Amnesty International viste at en av leverandørene til mange store teknologiselskaper, inkludert Apple, Microsoft, Sony, Samsung og for eksempel Daimler og Volkswagen brukte barnearbeid. I Den demokratiske republikken Kongo deltok barn i utvinningen av kobolt, som senere ble brukt i produksjonen av Li-Ion-batterier. Disse ble deretter brukt i produktene til disse store merkene.
Før den utvunnede kobolten når de nevnte teknologiske gigantene, reiser den langt. Kobolten utvunnet av barna blir først kjøpt av lokale handelsmenn, som videreselger den til gruveselskapet Congo Dongfang Mining. Sistnevnte er en filial av det kinesiske selskapet Zhejiang Huayou Cobalt Ltd, ellers kjent som Huayou Cobalt. Dette selskapet behandler kobolten og selger det til tre forskjellige produsenter av batterikomponenter. Disse er Toda Hunan Shanshen New Material, Tianjin Bamo Technology og L&F Materal. Batterikomponenter kjøpes inn av batteriprodusenter, som deretter selger de ferdige batteriene til selskaper som Apple eller Samsung.
Men ifølge Mark Dummett fra Amnesty International unnskylder ikke noe slikt disse selskapene, og alle som tjener på kobolten som oppnås på denne måten bør delta aktivt i å løse den uheldige situasjonen. Det burde ikke være noe problem for så store selskaper å hjelpe disse barna.
«Barna fortalte Amnesty International at de jobbet opptil 12 timer om dagen i gruvene og bar tunge lass for å tjene mellom én og to dollar om dagen. I 2014, ifølge UNICEF, jobbet rundt 40 000 barn i gruver i Den demokratiske republikken Kongo, mange av dem drev ut kobolt.
Amnesty Internationals etterforskning er basert på intervjuer med 87 personer som jobbet i de inkriminerte koboltgruvene. Blant disse personene var sytten barn mellom 9 og 17 år. Etterforskerne klarte å få tak i visuelt materiale som viser de farlige forholdene i gruvene som arbeiderne jobber i, ofte uten grunnleggende verneutstyr.
Barn jobbet vanligvis på overflater, bar tung last og håndterte regelmessig farlige kjemikalier i støvete miljøer. Langvarig eksponering for koboltstøv har vist seg å forårsake lungesykdommer med fatale konsekvenser.
Ifølge Amnesty International er ikke koboltmarkedet regulert på noen måte og i USA, i motsetning til kongolesisk gull, tinn og wolfram, er det ikke engang oppført som et «risiko»-materiale. Den demokratiske republikken Kongo står for minst halvparten av verdens koboltproduksjon.
Apple, som allerede har startet en etterforskning av hele situasjonen, er pro BBC uttalte følgende: "Vi tolererer aldri barnearbeid i vår forsyningskjede og er stolte av å lede bransjen ved å implementere sikkerhets- og sikkerhetstiltak."
Selskapet advarte også om at det utfører strenge kontroller og enhver leverandør som bruker barnearbeid er forpliktet til å sikre arbeiderens trygge hjemkomst, betale for arbeiderens utdanning, fortsette å betale gjeldende lønn og tilby arbeideren jobb i det øyeblikket han når den nødvendige alder. I tillegg sies Apple også å følge nøye med på prisen kobolt selges for.
Denne saken er ikke første gang bruken av barnearbeid i Apples leverandørkjede har blitt avslørt. I 2013 kunngjorde selskapet at det hadde avsluttet samarbeidet med en av sine kinesiske leverandører da det oppdaget tilfeller av barnearbeid. Samme år etablerte Apple et spesielt tilsynsorgan på akademisk basis, som har hjulpet programmet kalt siden den gang Leverandøransvar. Dette er for å sikre at alle komponenter kjøpt av Apple kommer fra trygge arbeidsplasser.
Det ene øyet holdt seg nok ikke tørt. Ok, jeg skal skrive denne kommentaren, knekke telefonen med en hammer og dra til skogen for å samle bark. Noen må starte det. På den annen side er telefoner det «Kongo Children Friendly» ga. År etter år, modell etter modell, blir lommelykten mindre og mindre. Hvis telefoner uten batterier er 1 mm tykke, vil barn i Kongo endelig kunne leke lykkelig. Vi trenger barnesoldater, som er deres favorittlandskamp.