Lukk annonse

I mange måneder og år ble det snakket om Apple-klokken. Men så snart Tim Cook virkelig introduserte dem, begynte de å lete etter et annet emne. Denne gangen snakker de om et virkelig stort produkt – Apple utvikler angivelig en elbil i et bortgjemt, strengt bevoktet laboratorium.

Det er ingen hemmelighet at Apple utvikler og designer hundrevis av produkter i laboratoriene sine som til slutt aldri kommer ut på markedet. På et prosjekt med kodenavnet Titan, hvordan informert The Wall Street Journal, derimot, er utplassert på tusenvis av spesialister, så det kan ikke bare dreie seg om en baktanke.

Starten på prosjektet, som kanskje eller ikke ender opp med å bli et elektrisk kjøretøy med Apple-logoen, skal ha fått klarsignal for nesten et år siden av selskapets administrerende direktør, Tim Cook. Det hemmelige laboratoriet utenfor Apples Cupertino-campus, ledet av Steve Zadesky, var forventet å være fullt operativt innen slutten av året, kort tid etter lanseringen av klokken, informert siterer også kildene hans Financial Times.

Et gigantisk team begynte å håndtere biler

Zadesky kom ikke til det hemmelige og samtidig veldig ambisiøse prosjektet ved en tilfeldighet. Han har jobbet i Apple i 16 år, han var leder for teamene som utviklet den første iPoden og iPhonen, og samtidig har han erfaring fra bilindustrien – han jobbet som ingeniør hos Ford. Tim Cook skal ha fått Zadesky til å sette sammen et team på hundrevis av mennesker som ble rekruttert til ham fra forskjellige stillinger.

For øyeblikket skal laboratoriet, som ligger noen få kilometer fra hovedkvarteret til det kaliforniske selskapet, forske på ulike robotteknologier, metaller og andre materialer som er relatert til produksjon av biler. Det er ennå ikke klart hvor Apples innsats vil føre, men resultatet er kanskje ikke nødvendigvis en komplett «eplevogn».

Komponenter som batterier eller innebygd elektronikk kan også brukes separat av Apple, enten i andre produkter eller som videreutvikling av CarPlay-initiativet. Det var Apples største skritt mot biler så langt, når Tim Cook planlegger å dominere kjøretøyene om bord i kjøretøyene våre de neste årene med sin løsning.

Apple-sjefen legger ikke skjul på at biler er en av sektorene hvor Apple har betydelig plass til å markedsføre produktene sine. CarPlay, sammen med HealthKit og HomeKit, ble til og med beskrevet av Goldman Sachs som "nøklene til fremtiden vår" på en nylig teknologikonferanse. Det er også derfor nybilutviklingsgruppen ikke nødvendigvis har i oppgave å utvikle hele bilen. For eksempel kan Apple kun teste ulike komponenter i egne laboratorier for å utvikle CarPlay-plattformen så effektivt som mulig.

Det handler om mer enn CarPlay

Ifølge kilder Reuters men bare med CarPlay vil ikke bli. Apple planlegger å gå mye lenger enn bare å koble sine mobile enheter til bilens innebygde datamaskiner, og ingeniørene samler allerede inn informasjon om hvordan de kan lage et førerløst elektrisk kjøretøy. Denne teorien vil bli støttet av det nevnte store teamet, hvis representanter sies å regelmessig flyr for eksempel til Østerrike, hvor de møter folk fra bilselskapet Magna Steyr.

I tillegg til Zadesky forventes mange andre personer i den nyopprettede enheten å ha erfaring med biler. For eksempel er Johann Jungwirth, den tidligere presidenten og administrerende direktøren for forskning og utvikling av den nordamerikanske avdelingen av Mercedes-Benz, som Apple ansatte på slutten av fjoråret, en betydelig forsterkning. Andre skal ha erfaring fra europeiske bilselskaper.

I tillegg er Apples høyest rangerte ledere også knyttet til biler. Sjefdesigner Jony Ive og en annen viktig designer Marc Newson, som kom til Apple i fjor, er entusiaster for raske sykler. Han skapte til og med en konseptbil for Ford i 1999. Internetttjenestesjef Eddy Cue sitter på sin side i Ferraris styre.

Utviklingen av en bil, uansett hva slags produkt som skapes til slutt, kan være en annen utfordring for det mest verdifulle selskapet i verden etter iPod, iPhone eller iPad, hvordan endre den etablerte rekkefølgen, selv om Apple flytter inn et diametralt annet miljø enn ved utvikling av mobile enheter og datamaskiner. Bare de spennende mulighetene som Apple har med sine ressurser, men ifølge informasjonen WSJ overbevist mange ansatte om ikke å forlate selskapet.

Google, Apples store rival, har jobbet med utviklingen av selvkjørende biler i flere år og vil gjerne introdusere en selvkjørende bil i de kommende årene i allianse med etablerte bilprodusenter. Ikke pilotløse, men batteridrevne elbiler har vært vist i flere år av Tesla Motors, som ligger milevis foran resten av bransjen.

Fremtidens biler er en fristende, men dyr forretning

Noen snakker om at Apple vil bygge selvkjørende biler, mens andre sier at de planlegger å utvikle en elbil. Men én ting ville være det samme i begge tilfeller: å produsere biler er en enormt kostbar virksomhet. Det ville koste hundrevis av millioner av dollar å designe selve kjøretøyet, samt verktøyene og fabrikkene for å produsere det og sist men ikke minst de nødvendige sertifiseringene.

Å tegne en prototypebil er én ting, men det er et stort sprang mellom en prototype på papir og dens faktiske produksjon. Apple har foreløpig ingen produksjonsanlegg for selv sine nåværende enheter, enn si biler. En enkelt fabrikk ville koste flere milliarder dollar, og det måtte skapes en enorm forsyningskjede for de mer enn 10 XNUMX komponentene som utgjør bilene.

Det er de enorme utgiftene som er et uoverkommelig hinder for mange som gjerne vil produsere elbiler eller andre kjøretøy, men for Apple, med sine nesten 180 milliarder dollar på konto, er det kanskje ikke noe problem. Den allerede nevnte Teslaen representerer imidlertid et åpenbart eksempel på hvor kostbar denne aktiviteten er.

I år forventer administrerende direktør Elon Musk å bruke 1,5 milliarder dollar på kapitalutgifter, forskning og utvikling alene. Musk legger ikke skjul på at det virkelig er komplisert å produsere elbilene hans, og til tross for betydelige investeringer i størrelsesorden titalls til hundrevis av millioner dollar, kan Tesla bare produsere noen få titusenvis av biler i året. I tillegg går det fortsatt i minus og det er ikke klart hvor lang tid det vil ta å tjene penger på produksjonen av luksusbiler.

I tillegg til økonomiske krav, er det også sikkert at hvis Apple virkelig har en egen elbil planlagt, vil vi ikke se den før om noen år. Disse ville ta både utvikling, produksjon og også innhenting av alle sikkerhetsgodkjenninger. Det er imidlertid mulig at Apple ikke utvikler en bil som sådan, men bare ønsker å satse mer på å kontrollere innebygde datamaskiner og annen elektronikk i biler, noe CarPlay-plattformen skal hjelpe med.

kilde: Financial Times, The Wall Street Journal, Reuters
Foto: glattgroover22, morgen, Lokan Sardar, Pembina-instituttet
.