Filip Novotny For ikke lenge siden ble den mest prestisjefylte spillkonferansen, E3, avsluttet, og selv om Apple ikke var representert der, ble dens innflytelse merket på nesten hvert trinn.
Selv om konferansen hovedsakelig gjaldt introduksjon av nye produkter fra tradisjonelle produsenter (Nintendo, Sony, Microsoft) og titler for klassiske plattformer. I flere år nå har imidlertid tilstedeværelsen av en annen stor aktør vært helt åpenbar på markedet – og på E3. Og det handler ikke bare om tilstedeværelsen av utviklere for iOS (i tillegg er det fortsatt ikke så mange av dem, og vi vil heller finne dem på WWDC). Med sin iPhone endret Apple ikke bare måten mobiltelefoner blir sett på, men laget også en ny spillplattform ved hjelp av App Store. Sammen med åpningen av nye distribusjonskanaler er det også en endring i synet på spillscenen: Potensialet for å bli et vellykket spill er ikke lenger begrenset til en million-dollar blockbuster, men også til et beskjedent finansiert indiespill. Det er nok å ha en god idé og lyst til å realisere den; det er mer enn nok muligheter for utgivelse i dag. Tross alt kan beviset på dette være Mac App Store, hvor spill fra uavhengige utviklere er blant de mest populære titlene.
Selv om etablerte spillserier forståelig nok fortsatt holder sin posisjon, er tendensen til å fokusere på "tilfeldige" spillere absolutt ikke ubetydelig. Grunnen er enkel: hvem som helst kan bli en gamer ved hjelp av en smarttelefon. En smarttelefon kan dermed initiere selv tidligere uberørte individer inn i dette mediet og lede dem til "større" plattformer. De tre store konsollspillerne bruker deretter ulike nye teknologier for å øke attraktiviteten. Den kanskje største innovatøren av de tre, Nintendo, har for lengst forlatt jakten på den kraftigste maskinvaren som mulig. I stedet introduserte han sin håndholdte 3DS, som imponerte med sin tredimensjonale skjerm som ikke krevde briller for å fungere, samt den populære Wii-konsollen med sin revolusjonerende Motion-kontroller. I år selges det en ny generasjon spillkonsoller kalt Wii U, som inkluderer en spesiell kontroller i form av et nettbrett.
I likhet med Nintendo har Microsoft og Sony kommet opp med sine egne implementeringer av bevegelseskontroller, og sistnevnte har også tatt med seg multi-touch til sin nye PS Vita-håndholdte enhet. Bunnlinjen prøver alle de store maskinvareaktørene å følge med tiden og snu den svimlende økningen av smarttelefoner og den medfølgende knusende nedgangen av håndholdte konsoller. I det hjemlige segmentet prøver de også å nå familier, barn, sporadiske eller sosiale aktører. Det kan kanskje ikke være tvil om at Apple i stor grad har bidratt til denne reverseringen. I flere tiår i konsollverdenen tok innovasjon form av ren løp for å forbedre maskinvaren, noe som resulterte i at nøyaktig det samme innholdet kjørte bortsett fra en håndfull eksklusive titler. På det meste så vi den spirende utforskningen av nettbasert distribusjon. Men først etter ankomsten av nye plattformer ledet av iOS kan vi begynne å snakke om større endringer.
Imidlertid går ikke bare maskinvaren gjennom dem, men også selve innholdet. Spillutgivere prøver også å åpne produktene sine for feriespillere. Det er ikke slik at alle spill i dag skal være dårligere enn de gamle klassikerne; i mange tilfeller er de mer tilgjengelige og raskere uten å redusere vanskeligheten for mye. Det finnes imidlertid også langvarige serier som, selv i antall deler, ikke samsvarer med den tidligere vanlige standarden (f.eks. Call of Duty) når det gjelder spilletid eller spillbarhet. Tross alt kan overgangen til forenkling for å appellere til så mange brukere som mulig sees selv i en hardcore-serie som Diablo. Ulike anmeldere er enige om at den første Normal vanskelighetsgraden like gjerne kan kalles Casual, og at det for mer erfarne spillere i bunn og grunn betyr en flere timers opplæring.
Kort sagt, hardcore-spillere vil måtte akseptere det faktum at utviklingen av spillindustrien og et større antall mennesker som er interessert i mediet bringer, sammen med de åpenbare positive sidene, en forståelig tendens til massemarkedet. Akkurat som fremveksten av TV åpnet slusene for kommersielle kanaler som serverer dekadent masseunderholdning, vil den blomstrende spillindustrien generere sølle, engangsprodukter. Men det er ingen grunn til å knekke pinnen, det er mange gode titler som slippes i dag og spillere er villige til å betale for dem. Mens uavhengige utviklere kan stole på å støtte gode produkter med Kickstarter-tjenester eller ulike pakker, strekker store utgivere seg i økende grad etter antipiratbeskyttelse, ettersom mange ikke er villige til å betale for noen raske løsninger.
Selv om det er sannsynlig at spillindustrien ville ha møtt en lignende skjebne med eller uten smarttelefoner, kan ikke Apple nektes rollen som en betydelig katalysator for hele transformasjonen. Spill har endelig blitt et stort og respektert medium, som selvfølgelig har sine lyse og mørke sider. Kanskje enda mer interessant enn å se på fortiden vil være å se hva Apple driver med i fremtiden. På årets D10-konferanse bekreftet Tim Cook at han er klar over den viktige posisjonen hans firma har i spillbransjen. På den ene siden uttalte han at han ikke er interessert i konsoller i tradisjonell forstand, men dette er forståelig, fordi de enorme kostnadene forbundet med å gå inn i de etablerte spillerne (som Microsoft også opplevde med Xbox) kanskje ikke er verdt det. Dessuten er det vanskelig å forestille seg hvordan Apple kunne innovere konsollspilling. Under intervjuet ble det imidlertid snakk om det kommende fjernsynet, som kan inneholde en eller annen form for spilling. Vi kan bare spekulere i om det fortsatt bare vil være en forbindelse med iOS-enheter eller kanskje en strømmetjeneste som OnLive.
